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La computadora mecánica (continuación)

Avances de la computadora mecánica

José María Jacquard (1752-1834)

ejedor de seda francés e inventor. Producto de la Revolución francesa, dio el primer paso en la construcción de robots mecánicos al idear y construir un telar en el que, por medio de tarjetas perforadas, controlaba el diseño y los colores de un tejido.

El método de tarjetas perforadas se empleaba hasta hace poco tiempo en la operación de las computadoras. El sistema ha quedado limitado a determinadas operaciones muy concretas, en cibernética y otros campos.

Jacquard

Dio a conocer su invento en 1801 y para 1812 había en Francia 11.000 telares Jacquard.

Un telar consiste en una serie de hilos paralelos de colores y de una o varias lanzaderas con hilos que se mueven perpendicularmente a los hilos. Para producir un diseño, el operario debe saber qué hilos deben quedar arriba y cuáles abajo, antes de que se mueva la lanzadera. Por medio de una serie de tarjetas de cartón, perforadas adecuadamente, Jacquard permitía que pasaran o no unas agujas que subían los hilos en forma automática, según el deseo del "programador" del diseño. Cuando todos los cartones de la cadena habían pasado, el diseño se repetía (Figura 37).

Fig. 37 Esquema del funcionamiento del telar de Jacquard en el que, para simplificar la figura, se muestran sólo tres hilos. Las agujas que penetran en las perforaciones de las tarjetas son las que levantan los hilos

Si se quería repetir el diseño con otros colores, debían cambiarse los colores de los hilos paralelos. Este invento tuvo una enorme trascendencia en la creación de las modernas computadoras.

Abraham Stern (1769-1842)

Matemático polaco. Construyó una computadora que ejecutaba las cuatro operaciones aritméticas y además encontraba la raíz cuadrada de un número con resultado de seis cifras. Su máquina la describió en una conferencia de la Societas Scientiarum Varsovienesis en 1817 y fue publicado en los Anales de la Sociedad.

A. Stern

Léon Bollée (francés) en 1820 construyó una computadora que tenía un dispositivo para almacenar la tabla de multiplicar, con lo que se evitaba tener que realizar sumas sucesivas para ejecutar una multiplicación.

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